Viele Menschen mit wiederkehrenden Schmerzen schwören auf bestimmte Meditationstechniken, um ihre Beschwerden zu lindern. US-amerikanische Wissenschaftler konnten jetzt belegen, wie es überhaupt dazu kommt, dass solchen Schmerzpatienten meditativ geholfen werden kann. Sie konnten bestimmte Reaktionen im Gehirn ausmachen, die für die Schmerz reduzierende Wirkung einer sogenannten Achtsamkeitsmeditation verantwortlich sind.

Den Studienteilnehmern wurden an den Beinen durch Hitzeeinwirkung Schmerzen zugetragen. Die empfundene Intensität des Schmerzreizes sollten sie in einer Skala benennen beziehungsweise einordnen. In den folgenden 14 Tagen nahmen 50 % von ihnen an vier Tagen pro Woche an einem Meditationstraining teil, das jeweils 20 Minuten andauerte. Bei den Übungen zur Achtsamkeit ging es darum, dass die Teilnehmer zwar bestimmten Empfindungen und Reizen ausgesetzt waren, diese jedoch nicht mit dem eigenen Körper in Verbindung bringen sollten. Die anderen 50 % galten als Kontrollgruppe und widmeten sich in der gleichen Zeit einem Hörbuch.

In einer weiteren Studienphase wurde direkt beim Zufügen der Schmerzen meditiert, während die Referenzgruppe gebeten wurde, die Augen zu schließen. Daraufhin zeigte sich, dass die wahrgenommenen Schmerzen bei der Meditationsgruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe um etwa
30 % reduziert war. Mittels MRT-Messungen konnten entsprechende Gehirnareale ausfindig gemacht werden, die für diesen wünschenswerten Effekt verantwortlich sind.

Zum einen werden demnach die Schmerzsignale im Rausch einer Meditation nicht entsprechend weitergeleitet. Zum anderen werden dortige Bereiche, die für die Selbstwahrnehmung verantwortlich sind, meditativ regelrecht ausgeschaltet, ähnlich wie bei einer Vorstufe einer Bewusstlosigkeit. Diese Effekte einer Meditation waren eindeutig messbar. Die Studienautoren weisen darauf hin, dass entsprechende meditative Übungen ohne besondere Vorkenntnisse einfach und erfolgreich umzusetzen sind und vor allem denjenigen helfen, die Alternativen zur medikamentösen Therapie suchen.

Riegner, G. et al.
Disentangling self from pain: mindfulness meditation-induced pain relief is driven by thalamic-default mode network decoupling
Pain 7/2022